Er is geen gezondheid zonder mentale gezondheid (WHO). Moeders die lijden aan mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst tijdens of na de zwangerschap hebben een verhoogd risico op complicaties tijdens de bevalling. Daarnaast hebben ze vaak een slechtere algehele gezondheid. Daarenboven heeft de mentale gezondheid van een moeder een directe impact op de ontwikkeling van haar kind.
Moeders met onbehandelde mentale gezondheidsproblemen kunnen moeite hebben om adequate zorg en emotionele ondersteuning aan hun kinderen te bieden. Dit kan leiden tot ontwikkelingsachterstanden en gedragsproblemen bij kinderen. Daarom investeert Artsen Zonder Vakantie al jaren in geestelijke gezondheidszorg.
In Sosame – ons psychiatrisch partnerziekenhuis in Bukavu in DR Congo – worden moeders die het slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld opgevangen. In Congo woedt al jaar en dag een oorlog, en helaas wordt seksueel geweld vaak ingezet als oorlogswapen. Één van onze vrijwilligsters, psychiatrisch verpleegkundige Veronique Coppin, ondersteunt deze slachtoffers al jaren.
Moeders van kinderen die uit verkrachting geboren worden, hebben het vaak moeilijk om voortdurend herinnerd te worden aan de aanval. Hierdoor kunnen ze het vaak niet aan om een stabiele relatie met hun kind, het bewijs van de verkrachting, op te bouwen. Deze kinderen worden “slangenkinderen” genoemd; zij hebben geen burgerlijke status en zijn nooit naar school geweest.
