Mariane & Carl: deux mains dans une seule

Carl frappe le premier. « Je suis devenu infirmier parce que le côté social de la profession me plaisait. Et parce que c’était dans mes cordes. Au CLB de l’époque, on me disait que je n’y arriverais pas, mais je suis content d’avoir persévéré avec un peu d’obstination ». L’aspect social a également attiré Mariane vers les études d’infirmière et, plus tard, de sage-femme. Mais surtout, cela la démangeait de partir avec des missions humanitaires depuis l’âge de 15 ans.

Tout deux s’accordent à dire que ces expériences les ont façonnées en tant qu’infirmières et en tant que personnes. Mariane : « J’ai travaillé comme jeune infirmière unique dans les centres de vacances du Club Med pendant les mois d’été et d’hiver. Le médecin le plus proche se trouvait parfois à plus de 100 km. Il faut donc être capable de réfléchir et d’agir rapidement. Je ne sais pas comment j’ai fait en tant qu’infirmière fraîchement diplômée, mais je suis rentrée chez moi avec des valises pleines d’expérience à chaque fois. En tant que jeune infirmière, on est parfois vraiment jeté dans le bain.

Elle poursuit : « Il faut faire preuve d’une grande capacité d’adaptation, car chaque jour est différent, chaque patient pense et réagit différemment. Au début, on s’en tient à ce que l’on a appris à l’école, mais par la suite, on ose prendre plus de liberté et de responsabilités, des qualités qui s’acquièrent avec l’expérience ».

« Mais sans empathie, sans compétences techniques et sociales, vous n’atteindrez pas votre but en tant qu’infirmière », ajoute Carl, « et par-dessus tout, vous devez savoir écouter et être patient ».

Malheureusement, les contacts avec les patients sont de plus en plus volatiles

« C’est la beauté des soins à domicile. Vous connaissez vos patients et vous pouvez établir une relation avec eux. Il y a un respect mutuel et vous recevez beaucoup d’appréciation. Le fait est que les patients sont heureux que vous leur rendiez visite. En effet, les infirmières à domicile sont souvent la seule visite qu’ils reçoivent au cours de la semaine. Il y a moins de temps qu’avant, mais de temps en temps, vous pouvez prendre un café et discuter. Ce n’est plus possible à l’hôpital. La période d’hospitalisation est souvent si courte que l’on n’a qu’un contact fugace avec les patients ».

« En chirurgie cardiaque, on voit encore cette gratitude », l’interrompt Mariane. « Bien sûr, cela reste un service d’élite que l’on ne peut pas comparer avec d’autres services.

Elle rejoint également Carl : « Mais vous avez raison de dire qu’il n’y a plus de temps pour écouter. Les médecins disposent de moins en moins de temps pour mener à bien leurs consultations. Auparavant, ils disposaient de 20 minutes pour un patient, aujourd’hui ils n’en ont plus que 15, voire 10. Ce sont également les infirmières qui effectuent les examens préliminaires. Un médecin qui peut prendre du temps à l’hôpital ne semble plus exister. Les patients se plaignent alors à nous parce qu’ils n’ont pas pu poser leurs questions. C’est une évolution vraiment regrettable dans le secteur des soins de santé. En même temps, je remarque que les patients sont plus exigeants et moins respectueux qu’auparavant. Cela s’explique par le fait que les temps d’attente sont plus longs, mais aussi par le fait que les gens ont moins de patience. Heureusement, la patience est devenue l’un de mes points forts.

Quitter ? Non, absolument pas !

Manque de reconnaissance, bas salaires, horaires difficiles, charge de travail élevée. N’ont-ils jamais pensé à démissionner ?

« Non », dit-on en chœur. Carl : « Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir fait un mauvais choix. C’est le manque de reconnaissance qui m’a poussé à m’orienter vers les soins à domicile. J’avais 37 ans et je travaillais de 8h à 16h en radiologie. Je savais que si j’avais continué à travailler de cette manière, j’aurais rapidement souffert d’épuisement professionnel. C’est pourquoi j’ai construit quelque chose pour moi. J’ai besoin de cette créativité.

Mariane est restée en poste en tant qu’infirmière-chef en chirurgie cardio-vasculaire – elle avait en 2018, 38 ans de bons et loyaux services à son actif.

Elle s’empresse d’ajouter : « Mais je dois apprendre à mieux me protéger. Parfois, je rentre à la maison et je n’arrive pas à oublier ce qui s’est passé pendant la journée. En outre, je ne peux pas m’arrêter de travailler tant que le travail n’est pas terminé. La motivation des jeunes est tellement différente de ce qu’elle était lorsque j’ai commencé. Cinq minutes sans s’occuper d’un patient et hop, ils sont sur leur smartphone. Je vais ensuite dans la salle d’attente et je discute avec les personnes qui attendent. Je trouve ça dingue parce que je suis une infirmière pour socialiser, ce qui n’est manifestement pas leur cas ».

« Je trouve cela aussi difficile que Mariane », dit Carl. « Vous souvenez-vous de la mission dans le HGR de Gombe Matade où ce petit enfant a été amené avec ces graves brûlures ? Même si je vois que nous avons pu faire quelque chose pour cet enfant, je n’ai jamais pu oublier cela.

Partir en mission ensemble, c’est la cerise sur le gâteau

« Mais même si on y est allé plusieurs fois, il faut encore s’adapter, vous savez. Le personnel soignant ne travaille pas du tout de la même manière qu’en Belgique. Les soins quotidiens sont confiés au « garde malade » (généralement un membre de la famille du patient) et non à l’infirmière. Il faut donc l’accepter et apprendre à faire avec. Nous n’avons d’ailleurs pas toujours raison, je pense. Il s’agit d’un échange. Il s’agit d’un véritable don et d’un véritable échange. Partir en mission est tellement enrichissant », déclare Mariane.