450 millions de personnes dans le monde sont touchées par la maladie mentale, tant dans le monde occidental qu’en Afrique.
Le parcours de Véronique au sein des services de santé mentale africains
Véronique, infirmière en chef d’une unité de sevrage d’alcool et de médicaments au centre psychiatrique de Frapello (campus d’Oosterzele) a déjà 22 missions à son actif, dont 10 pour Médecins Sans Vacances et 12 pour Fracarita. Sa dernière mission date d’octobre 2022, et a débuté dans trois centres neuropsychiatriques burundais : le Centre Neuropsychiatrique de Kamenge (CNPK en abrégé) à Bujumbura, avec des antennes à Ngozi et Gitega. De là, elle s’est rendue dans l’est du Congo, au centre neuropsychiatrique Sosame de Bukavu. Quatre centres qu’elle a vu, au fil des ans, évoluer de ses propres yeux.
De gauche à droite : docteur Jeanne, Véronique, directrice infirmière Médiatrice (CNPK au Burundi)
Ce sont les responsables du service d’admission d’urgence.
Soins de santé mentale : dans le monde occidental et en Afrique
Véronique : « Les patients en psychiatrie sont des personnes psychologiquement très vulnérables, qui se trouvent dans une situation aiguë ou chronique et ont besoin d’aide, mais où l’on ne peut pas mesurer ou examiner ce qui se passe exactement. Un manuel universellement applicable n’existe pas ; ni en Afrique, ni en Belgique.
Seulement en Afrique, c’est encore plus difficile car il y a peu de spécialistes là-bas. Saviez-vous que la plupart des pays africains ne comptent qu’un psychiatre pour 500 000 habitants, alors que l’OMS recommande un psychiatre pour 5 000 personnes ? Les médecins y sont principalement des généralistes. Et comme il y a si peu de médecins, les infirmières doivent souvent prendre le relais des médecins. Ajoutez à cela le fait qu’il n’existe que peu ou pas de formation sur ce sujet en Afrique, et vous comprenez immédiatement pourquoi les besoins sont encore plus élevés là-bas. »
Nous ne pouvons pas utiliser un stéthoscope, un tensiomètre ou un scanner pour poser le bon diagnostic. Nous devons nous appuyer sur la communication, les compétences, l’observation, la consultation interdisciplinaire pour parvenir à un plan thérapeutique.
Consultation interdisciplinaire au centre neuropsychiatrique de Ngozi
Veronique: “En Belgique et en Afrique, nous voyons les mêmes pathologies (psychose, manie, dépression, dépendance à l’alcool,…), seulement en Afrique, elles sont souvent traitées moins rapidement sur le plan médical – en partie parce que les gens se réfugient d’abord auprès des guérisseurs traditionnels. Ce n’est qu’à un stade ultérieur, lorsque les gens prennent peur ou que le malade devient dangereux pour lui-même ou pour la société, qu’il est emmené dans un hôpital psychiatrique.
Nouvelles étapes dans l’organisation des centres neuropsychiatriques
Veronique: « Lors de nos dernières missions, nous avons établi des admissions d’urgence dans les 4 centres neuropsychiatriques. C’est un grand pas en avant. L’équipe des urgences accueille chaque nouveau patient et lui administre des soins initiaux complets. Chaque cas est discuté de manière multidisciplinaire et le patient se voit administrer le médicament approprié. La famille – qui est souvent dépassée – est prise en charge et reçoit les explications nécessaires sur la manière de s’occuper de son proche après le traitement. Nous constatons une implication beaucoup plus grande après la sortie de l’hôpital. Depuis la mise en place du service d’urgence, moins de personnes sont reniées par leurs proches. »
L’équipe des urgences se trouve devant l’entrée du service des urgences du centre neuropsychiatrique de Ngozi
Veronique: Concrètement, les patients passent en moyenne 48 heures aux urgences et de là, ils sont dirigés vers un service de traitement ou peuvent même rentrer chez eux. Au CNPK de Bujumbura, ce dernier cas concerne jusqu’à 20 % des patients. Cela est possible parce que leur crise – grâce à l’administration de médicaments appropriés – est devenue gérable.
Encore beaucoup de travail à faire
Veronique: »Pouvoir aider de mieux en mieux les patients en psychiatrie, c’est ma mission. Ce sont les deux principales solutions que je vois pour cela :
Tout d’abord, des efforts supplémentaires devraient être accordé pour améliorer la formation en psychiatrie et en soins infirmiers psychiatriques et la rendre plus accessible. Le fait que l’on ne puisse pas se spécialiser en santé mentale en RD Congo ou au Burundi est un énorme obstacle. Ceux qui veulent se lancer dans cette spécialisation se rendent généralement en Belgique, au Sénégal, au Rwanda ou en Suisse. De plus, les études sont coûteuses ; si vous n’appartenez pas à la classe aisée, seule une bourse d’études peut vous apporter une consolation.
En outre, il est important d’adopter une approche encore plus multidisciplinaire à l’avenir. Vous ne pouvez aider un patient en psychiatrie qu’en considérant la personne dans son ensemble. Vous ne devez pas seulement voir et traiter ses symptômes, mais aussi vous demander : « Comment vit-il à la maison ? Est-il seul ou bénéficie-t-il d’un filet de sécurité sociale ? Quelle est sa situation financière ? Est-il religieux/spirituel ?,… » Vous ne pouvez pas choisir un point ici et l’aborder, car cela n’aidera pas. Et pour le faire de manière adéquate, il faut travailler en équipe.
À mon avis, les gens, partout dans le monde, n’aiment pas être confrontés à des choses que nous ne pouvons pas résoudre. Et c’est précisément là que réside le problème de la psychiatrie : nous ne pouvons pas toujours présenter de beaux résultats. Les gens sont et restent souvent très vulnérables et nous ne pouvons que soulager la douleur. C’est précisément la raison pour laquelle il est de ma mission de continuer à travailler pour ces patients, tant en Belgique qu’en Afrique.
